Bill Viola

 

Bill Viola nació en Nueva York en 1951. Cuando tenía seis años estuvo a punto de morir ahogado, envuelto en un remolino del que no podía zafarse. Extrañamente, Viola sintió una gran calma y tranquilidad, sin saber la gran influencia que le daría el agua años más tarde.

Hoy en día considerado como el más influyente video creador. Desde sus comienzos en los 70, sus videos e instalaciones ocupan temas universales como la percepción, la memoria, el tránsito de la vida hacia la muerte,  la conciencia o el dolor. Viola ha sabido incorporar su cosmovisión, en la que el arte se enorgullece e ser experimental.

Viola recurre mayormente a los cuatro elementos (tierra, aire, fuego y agua), este último el más importante y simbólico para él. La simbología del agua es muy profunda; en el video Dreamers se muestra siete pantallas individuales que representan retratos bajo el agua de personas que semejan dormir o soñar. Con este video recupera claramente la experiencia de la niñez; Dreamers retrata el conocimiento infinito del mundo bajo el agua, en donde uno experimenta la visión de un paraíso eterno.

En el video Tristan’s Ascension describe el ascenso el alma al cielo después de la muerte, el cuerpo inerte de un hombre esta tendido, de pronto pequeñas gotas de agua se hacen visibles. Lo que empieza como una ligera lluvia rápidamente se convierte en un diluvio, una casaca que empuja el cuerpo del hombre hacia arriba y se lo lleva sin vida. Finalmente, los goteos disminuyen y no hay nada; es aquí en donde el agua se utilizó como tránsito entre la vida y la muerte, además de tener una simbología religiosa.

El artista se ha inspirado en temas de la tradición cristiana, esta inspiración trasciende en el mensaje que dan los cuadros del Renacimiento (de donde también es influenciado directamente); surge también el tema de homenaje a los muertos, en clara alusión a su padre fallecido en el 2000. En Emergence se ve una clara evocación de la resurrección de Cristo.

Para Viola el agua es más que un recurso en sus videos, el agua es el elemento con mayor presencia en todos los elementos del mundo, tiene muchas propiedades materiales, y es la primera composición del cuerpo. Da la vida, pero igual que el resto de elementos también se lo puede llevar. Para él todo lo que vemos no es una experiencia completa, la mayoría de cosas son invisibles al ojo. Todo eso conecta el agua con el ser humano de una manera muy profunda.